A livello scolastico le competenze digitali possono essere sviluppate attraverso approcci diversi [Eurydice 2019]. Tuttavia, il livello di competenze oggi possedute da studenti, adulti e professionisti richiede uno sforzo ulteriore che vede la necessità di considerare anche il contributo che discipline specifiche, come l’informatica, possono dare. Come immaginabile, questo aspetto è stato tra i più dibattuti durante le negoziazioni ed è anche quello su cui emerge il bisogno comune di condividere esperienze. A tal fine, la Commissione europea, attraverso questa raccomandazione, ha preso l’impegno di sviluppare delle Linee guida sull’informatica per aiutare insegnanti, educatori e altro personale a comprendere meglio come gli aspetti chiave di questa disciplina scientifica possano essere integrati nel loro lavoro. Si tratta di un’iniziativa che ha un grande valore dal punto di vista della possibile crescita di politiche e pratiche a livello nazionale, dove si segnala un incremento dell’attenzione che l’informatica riceve da parte di Ministeri, scuole e università. Il trend riguarda anche l’Italia dove la normativa introdotta con il PNRR prevede il rafforzamento della programmazione informatica (come materia e integrata in altre discipline) e l’ulteriore sviluppo delle competenze digitali nell’istruzione primaria e secondaria [Eurydice 2022] [9] .

In conclusione, leggendo entrambe le raccomandazioni, ¶{p. 20}vediamo importanti novità per il mondo della scuola che sono il frutto di quanto appreso durante le esperienze di educazione digitale messe in moto durante la pandemia, ma anche il risultato di una crescente consapevolezza sul ruolo che la scuola ricopre rispetto alla transizione digitale. Un ruolo che, come vedremo nel testo di questo volume, richiede un cambiamento che coniughi innovazione e tradizione. A tal fine una riflessione sulla trasversalità del curricolo digitale appare un’operazione necessaria e opportuna, accanto però alla necessità di riconoscere il ruolo dell’informatica come disciplina essenziale per comprendere a fondo i principi e i meccanismi che regolano il funzionamento di dispositivi e piattaforme digitali, per esserne utenti consapevoli e per partecipare al loro sviluppo.

Uno sviluppo adeguato e continuo delle competenze necessarie a governare la transizione digitale necessita di un cambiamento che va necessariamente sostenuto. Il cambio di paradigma a cui abbiamo assistito rispetto al modo in cui l’agenda politica europea si è sviluppata può aiutare a generare un processo virtuoso di co-progettazione e co-implementazione di politiche e pratiche a livello europeo, nazionale e locale che si influenzano e rafforzano vicendevolmente. Al tempo stesso, al fine di supportare un cambiamento che è in primo luogo culturale, può essere utile mettere in discussione la definizione stessa della parola «digitale» per de-tecnicizzarla, renderla più vicina alle persone, e fare in modo che ognuno si senta parte di questa rivoluzione. In questa sede, infatti, non si può trascurare l’importante funzione che la definizione di un concetto, il suo framing, svolge nel determinare il modo in cui un fenomeno viene accolto, percepito, elaborato, classificato, e infine attualizzato nelle proprie vite [Goffman 1974]. In sociologia e psicologia così come negli studi di comunicazione di massa e marketing, l’effetto framing si riferisce al processo di influenza, da parte di agenti esterni, che va ad agire sulla percezione dei signi¶{p. 21}ficati che l’individuo attribuisce a un messaggio. Il concetto principale alla base dell’effetto framing, chiamato anche effetto inquadramento, sta nel fatto che la modalità con cui un’informazione viene presentata può interferire fortemente con la sua stessa interpretazione, e quanto affermato vale tanto per la comunicazione scritta quanto per quella verbale [Levin 1987]. Vediamo un esempio. In un famoso studio, ad alcuni studenti universitari venne chiesto di indicare i colleghi che ritenevano più e meno cooperativi. Questi vennero poi coinvolti in un esperimento che aveva l’obiettivo di verificare quanto la reputazione personale fosse correlata al comportamento effettivo. Ma la parte più interessante è quella che riguarda il framing con cui l’esperimento viene descritto ai partecipanti: a metà dei soggetti viene detto che dovranno confrontarsi in un community game, mentre all’altra metà la stessa identica situazione viene descritta come il Wall Street game. Le regole e le opzioni a disposizione dei partecipanti in entrambe le situazioni sono esattamente le stesse, però quello che si verifica è che, quando l’esperimento viene descritto come il gioco di Wall Street solo un terzo dei soggetti coinvolti sceglie di cooperare, mentre quando il gioco viene descritto come un’attività di comunità, allora la percentuale di cooperazione cresce significativamente in tutti i soggetti coinvolti [Liberman, Samuels e Ross 2004].

Il risultato di questo esperimento mostra come il framing, il modo in cui un concetto o una determinata situazione vengono descritti, ha un impatto molto forte sull’attribuzione di significato e non ultimo sul comportamento degli individui. In altre parole, il framing rappresenta uno strumento a disposizione di chi si trova nelle condizioni di creare narrazioni pubbliche e può in effetti costituire uno strumento utile per innescare un cambiamento. A tal proposito è emblematica l’esperienza del Frame Works Institute [10] , un ente di ricerca senza scopo di lucro che ha come missione principale quella di aiutare organizzazioni di diversa natura nel creare volontà pubblica per un cambiamento progressista. I metodi delle ¶{p. 22}scienze sociali e cognitive in questo caso sono utilizzati per studiare il modo in cui le persone comprendono importanti questioni sociali (come ad es. la giustizia razziale, il cambiamento climatico, l’immigrazione, ecc.) e sviluppare tecniche basate sull’evidenza che aiutino professionisti, decisori politici e ricercatori a definire e spiegare tali problemi in modo più efficace. I risultati ottenuti da questa organizzazione mostrano in maniera molto chiara che modificare il framing di importanti questioni sociali non rappresenta un esercizio accademico, stilistico o retorico, ma un qualcosa che può davvero generare un cambiamento.

Nell’affrontare il tema dell’educazione e delle competenze digitali vale pertanto la pena di chiedersi che significato esplicito e implicito attribuiamo al termine digitale e che reazione ne ricaviamo, per tentare un’operazione di re-framing che agevoli il coinvolgimento di tutti, nella consapevolezza che qualsiasi trasformazione di processo debba partire dalle persone coinvolte.

La pervasività delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione (TIC, o più propriamente ICT, dall’acronimo inglese) e il ruolo imprescindibile che hanno conquistato nella maggior parte delle attività umane giustificano l’utilizzo del termine digitale per indicare l’era nella quale viviamo, facendo risalire la rivoluzione digitale all’avvento, nella seconda metà del secolo scorso, delle principali innovazioni che, tutt’oggi, caratterizzano il presente: la microelettronica, i personal computer, Internet e il World Wide Web. L’impatto di queste tecnologie sulle nostre vite è talmente alto, e i cambiamenti che hanno innescato è stato e continua a essere talmente veloce, che difficilmente guardiamo indietro e tendiamo a considerare le ICT come le prime tecnologie digitali che l’umanità abbia mai inventato e utilizzato. Così le ICT sono considerate le tecnologie digitali per antonomasia e qualsiasi divario sociale a esse legato (di competenze, di genere, di generazione) viene chiamato digitale a sua volta. ¶{p. 23}Questa associazione si è consolidata nel tempo e autosostenuta, contribuendo a influenzare il senso comune e a esacerbare la distanza dei cosiddetti nativi digitali, nati in un’era già così caratterizzata dalle ICT da trovarle familiari, dalle precedenti generazioni costrette ad adattarsi a esse.

Diversamente da molti termini tecnici introdotti per dare un nome a nuove tecnologie, l’aggettivo digitale esisteva già quando, negli anni Cinquanta, iniziò a entrare nell’uso comune. Benché derivi dal latino digitus, dito, nell’accezione che ci interessa il termine viene dall’inglese digital, che si trova già nel XV secolo per indicare ciò che riguarda le cifre decimali, dette digit. Risale invece agli anni Trenta il primo utilizzo in ambito ingegneristico del termine digitale per indicare macchine che utilizzavano cifre numeriche, in contrapposizione ai dispositivi analogici, che operavano con grandezze fisiche continue. Da allora la popolarità del termine digitale ha seguito la crescita esponenziale che dagli anni Sessanta in poi ha caratterizzato le ICT. Così l’aggettivo digitale ha come sinonimo più appropriato numerico e viene comunemente utilizzato per indicare i dispositivi elettronici o i processi che ne fanno uso, al punto da essere considerato sinonimo di computerizzato o informatico. Benché le accezioni correnti siano corrette, contribuiscono a legare il termine a tecnologie che, evolvendo in modo esponenziale, accentuano il senso di distanza, fino a farla apparire incolmabile a chi si sente lasciato indietro. Il senso profondo dell’aggettivo digitale offre, al contrario, validi argomenti su cui impostarne il re-framing.