Delle necessità di una specifica organizzazione sindacale in azienda si è parlato nell’ambito della CISL fino dai primi tempi di vita dell’associazione. La discussione teorica e l’impostazione operativa della questione sono rimaste situate per lungo tempo al massimo livello del sindacato, quello confederale. Di origine confederale sono i primi accenni all’urgenza di attuare una presenza sindacale nell’impresa più organica di quella indiretta attraverso le commissioni interne e le tesi che ne costituiscono le basi teorico-politiche. Basti ricordare, fra i primi documenti in questo senso, i testi programmatici sulla politica salariale e contrattuale e sulle condizioni umane e sociali nelle aziende approvati dai consigli generali di Ladispoli e di Roma nel 1953, ove sono già chiari i motivi sostanziali che richiedono nuove prassi organizzative in azienda [1] ; e le risoluzioni del Consiglio generale di Roma ¶{p. 32}del 29-31 luglio 1954, che costituiscono la prima organica teorizzazione della sezione aziendale e insieme il suo atto di nascita ufficiale [2] . Analogamente sono gli uffici confederali a fornire una compiuta elaborazione di questi primi indirizzi programmatici sotto il profilo teorico e a curarne la diffusione ai vari livelli periferici dell’associazione proponendoli a tutto il sindacato come fondamentale impegno politico organizzativo. In quest’opera di divulgazione, che si estende con indubbia ampiezza ai vari gradi associativi, il modello dell’istituto non riceve significativi contributi critici o modifiche rispetto alla formulazione originaria neppure dalle categorie già più consolidate o più direttamente coinvolte, come i metalmeccanici. Il dibattito sull’organizzazione aziendale, che pure per la sua relativa novità e per la collocazione strategica, poteva prestarsi a proficue verifiche d’opinioni dentro l’associazione e nei riguardi degli altri sindacati, specie della CGIL, non raggiunge fino a tempi recenti un grado di sistematicità e di consapevolezza tale da superare la mera ripetizione di formule oppure la casistica applicativa delle indicazioni confederali [3] . Anche per questo il modello del ¶{p. 33}nuovo istituto assume una configurazione definita in tutti i suoi tratti essenziali e una indubbia coerenza interna già nella sua elaborazione iniziale, rivelando un grado di stabilità nel tempo, che lo fa giungere sostanzialmente immutato ben avanti negli anni ’60.

Una simile prevalenza dell’iniziativa confederale, con la conseguente stabilità delle soluzioni proposte, non costituisce un fenomeno eccezionale dell’istituto in esame né esclusivo della CISL, ma riflette una tendenza riscontrabile per tutti i problemi di maggiore rilievo nella nostra politica sindacale negli anni ’50 e spesso fino a tempi ben più recenti [4] . Essa trova corrispondenza, e in parte giustificazione storica, nell’iter formativo del sindacalismo italiano di quegli anni, caratterizzato, com’è noto, da un processo di ricostruzione dall’alto in basso e da una durevole prevalenza delle strutture orizzontali su quelle di categoria. Una progressiva, anche se non completa, inversione di tendenza, per questo come per altri aspetti della politica sindacale, si ha solo con il crescente affermarsi in ¶{p. 34}tutti i sindacati italiani a partire dal 1960, dei processi di decentramento e di «verticalizzazione» diretti a sviluppare l’autonomia delle strutture verticali e periferiche rispetto al vertice confederale. In concomitanza con il rafforzarsi di questa autonomia alcune categorie più importanti hanno dato l’avvio, qui e altrove, a una elaborazione propria e a una specificazione delle tesi confederali, che talora, come appunto nel caso della FIM, le ha portate a porsi con queste in netta antitesi [5] .

L’idea dell’organizzazione sindacale di fabbrica, pure se venuta alla luce «con i contorni informi dell’intuizione» [6] , appare fin dall’inizio chiaramente legata alle tesi centrali di politica sindacale in quegli anni avanzate dalla CISL: alle proposte di una articolazione contrattuale a livelli inferiori a quello confederale, fino all’ambito d’azienda; all’esigenza, tradizionalmente affermata dall’associazione, di dare una risposta sindacale al problema delle relazioni umane nell’impresa e, più in generale, alle posizioni teoriche, a ciò connesse, circa una organica partecipazione dei lavoratori alla comunità aziendale e sociale.