Un altro dato costante degno di sottolineatura è la tendenziale compattezza del gruppo dirigente della sezione, rilevabile nonostante il carattere non sempre precisamente definito della sua composizione, che ammette sovente margini di allargamento informali. Tale dato è in evidente connessione con lo stesso preminente rilievo appena accennato dell’organo direttivo nell’attività sindacale della sezione e, a monte, con lo scarso (o nullo) controllo dei soci cui esso è soggetto, persino nel momento dell’elezione, in conseguenza della ridotta partecipazione assembleare e del sistema elettivo ad essa sostituito in oltre la metà dei casi esaminati. La manifestazione esterna più palese di simile compattezza sta nelle modalità del ricambio fra i membri del gruppo. Questo avviene in misura generalmente alquanto ridotta e con una marcata lentezza nel tempo, sia pure tenuto conto della scarsa continuità storica propria delle sezioni considerate e della conseguente relatività della rilevazione. Inversamente una gran parte delle ipotesi di ricambio riscontrate investe contemporaneamente la quasi totalità dei membri e sembra indotta per lo più da cause esterne (ad esempio, l’intervento esplicito del sindacato provinciale) [40] o comunque del tutto particolari (quali una radicale modifica di atteggiamento del gruppo nei riguardi della stessa politica sindacale ufficiale) [41] . Molte delle variazioni normali rilevate in tali gruppi, infine, avvengono in modo simile alla cooptazione, o altre volte dipendono da una prassi, pure informale, di rotazione di alcuni soggetti fra le cariche della sezione, ¶{p. 126}la posizione di membro di commissione interna, talora di componente di organi direttivi provinciali o ancora di comitati tecnici paritetici ecc. [42] . Sotto questo aspetto, l’istituto in esame, nonostante la sua origine recente, le sue dimensioni relativamente modeste, e il suo immediato contatto con gli iscritti e con tutti i lavoratori, presenta somiglianze sorprendenti e apparentemente paradossali con la staticità burocratica dei gruppi dirigenti classicamente rilevati nelle associazioni consolidate. In realtà, allargando la considerazione all’insieme delle caratteristiche accennate, è l’intera immagine istituzionale della sezione sindacale che, come si vedrà, appare capovolta rispetto al modello normativo cui dovrebbe informarsi. Lo scarso rilievo del momento associativo nella sua massima espressione, l’assemblea, e il corrispondente risalto del gruppo dirigente, che agisce in base a un generico mandato elettorale o di pochissimi attivisti, di durata per lo più indefinita, vanificano largamente la consistenza associativa della sezione, precludendo in radice l’effettività dei suoi modi istituzionali e democratici di funzionamento.

Prima di trarre ulteriori conseguenze dai dati esposti sul funzionamento associativo dell’istituto giova confrontarli con la generale azione rivendicativa nel tempo e nelle aziende considerate, per verificare, almeno a grandi linee, il ruolo svolto dalle sezioni sindacali in questo contesto. Quasi tutte le aziende prese in esame hanno esperimentato in misura macroscopica lo sviluppo delle nuove forme di organizzazione e di partecipazione generale dei lavoratori alla attività sindacale caratteristiche del periodo 1968-¶{p. 127}1969, in particolare dell’assemblea. Si tratta di aziende che negli ultimi due anni (ma prevalentemente dalla seconda metà del 1968 alla prima del 1969), presentano una attività di contrattazione intensa, decisamente superiore alle rispettive medie provinciali: da 1 a più di 3 contratti aziendali l’anno [43] , cui si deve aggiungere, nelle unità produttive più grandi, una ricchissima attività di contrattazione informale a livello di reparto di difficile quantificazione. Il grado di conflittualità relativo è pure più alto della media, oltrepassando diverse decine di ore di sciopero [44] , per lo più svolto secondo modalità variamente articolate e spesso coinvolgente anche larga parte degli impiegati. In una simile situazione l’uso dello strumento assembleare si va affermando nella grandissima maggioranza dei casi, in relazione a tutte le più importanti iniziative contrattuali e di lotta aziendale [45] . Tale pratica ¶{p. 128}si impone anzitutto nei fatti, al di fuori di qualsiasi accordo, ma è progressivamente fatta oggetto di trattative aziendali sempre più frequenti a cominciare dalla fine del 1968, fino a che il suo riconoscimento si generalizza con la esplicita previsione nei contratti nazionali di lavoro della fine del 1969 [46] .

La novità e il significato politico della prassi così introdotta sono tanto più rilevanti in quanto il ricorso ad essa tocca sovente livelli alquanto elevati di frequenza [47] , specie in caso di conflitto, e riscuote all’origine un largo successo di adesioni. In molte ipotesi tali assemblee sono pressoché plebiscitarie, come nelle ipotesi in cui sono tenute all’interno dei luoghi di lavoro in costanza di sciopero o di occupazione. In ogni caso esse dimostrano di poter mobilitare proporzioni di dipendenti, compresi spesso gli impiegati, largamente superiori ad ogni esperienza precedente (con medie più alte del 50% nel periodo considerato) e tali da modificare in manie¶{p. 129}ra determinante le modalità tradizionali di conduzione dell’azione sindacale in azienda.

Nello stesso periodo non sono assenti neppure tentativi di dare avvio a forme organizzative diverse, dotate di una sia pur minima identità e consistenza nel tempo, sul modello generalmente dei c.d. comitati di base, collettivi o gruppi di studio (per gli impiegati). Si tratta però di tentativi, anche qui svolgentisi in modo quanto meno critico nei riguardi del sindacato, che non sembrano pervenuti a consolidarsi e a influire in misura apprezzabile sull’attività sindacale se non in pochissime delle aziende considerate [48] . In tali ipotesi, anzi, questi gruppi extrasindacali. (o intersindacali) hanno di solito mantenuto una posizione possibilistica nei riguardi delle organizzazioni ufficiali, nonostante le riserve espresse su molti aspetti della loro politica, e hanno svolto con esse un’azione parallela o addirittura concordata nei momenti di maggiore importanza. Pur non potendosi qui verificare attentamente tutti gli elementi delle diverse realtà aziendali, è probabile che a tale situazione non sia estraneo il particolare grado di sviluppo e di incisività delle organizzazioni metalmeccaniche, specie FIM e FIOM, nelle zone in esame, scelte appunto fra quelle a più forte presenza sindacale [49] .