Tale condizionamento non si esprime tanto nella impossibilità di svolgere singole attività specifiche (ad esempio, di propaganda o di informazione), per cui la dipendenza dal sindacato provinciale non ha particolare significato, quanto nella necessità, esplicitamente lamentata da alcuni, di dipendere da questo per l’organizzazione a pieno tempo, o comunque professionale, dell’attività sindacale in azienda. A parte certi membri di CI, questa prerogativa è propria solo dell’operatore sindacale, che viene retribuito e quindi dipende dal sindacato provinciale. Va semmai rilevato, ed è pure significativo, che in qualche caso le sezioni sindacali più consistenti sul piano numerico e organizzativo (le stesse già più volte ricordate) cercano di finanziarsi al di fuori degli schemi statutari, ricorrendo a ¶{p. 116}sottoscrizioni o a contributi supplementari direttamente richiesti ai propri soci e riuscendo in tal modo a fare fronte ad alcune attività da esse autonomamente intraprese (di solito attività formative, ricreative o assistenziali, peraltro alquanto modeste) [28] .

Un elemento decisivo per la effettiva configurazione dei gruppi aziendali in esame si ottiene spostando l’attenzione alle espressioni politicamente più significative della loro attività interna, cioè al funzionamento dei diversi organi sociali. È a questo proposito che i risultati emersi dalla ricerca, indicano la più marcata discrepanza fra il modello normativo sopra indicato e la sua attuazione nella prassi associativa. Il dato più rilevante, spesso sottolineato come tale dagli stessi intervistati, riguarda la scarsissima vitalità dimostrata dall’assemblea degli iscritti. Si tratta naturalmente di un dato nient’affatto esclusivo ai gruppi in esame, né al sindacato in generale, che anzi esso riflette una situazione largamente diffusa in quasi tutto l’ambito delle associazioni, segno forse di una tendenziale caduta del loro dinamismo interno. Ma nelle fattispecie considerate esso presenta sviluppi di particolare rilievo che toccano in radice il senso stesso della presenza sindacale in azienda, comportando implicazioni anche su tutta l’azione sindacale esterna e sui suoi modelli di evoluzione.¶{p. 117}

Nella quasi totalità dei casi presi in esame si può dire che il funzionamento di questa assemblea è tale da vanificarne la caratteristica tipica di organo di base dell’associazione. Anzitutto la partecipazione dei soci alle sue riunioni è sempre estremamente ridotta, sia in termini relativi (con percentuali quasi sempre inferiori al 10%, persino nelle piccole sezioni), sia in numero assoluto [29] . Tale numero rimane alquanto modesto (misurabile in poche decine) anche in sezioni molto attive nella loro azione rivendicativa esterna e i cui iscritti si contano a diverse centinaia o addirittura a migliaia. Né sulla entità della partecipazione sembrano influire in misura rilevante il tipo e l’importanza degli argomenti trattati; tanto è vero che un andamento non dissimile di presenza si verifica anche nei momenti più significativi dell’attività esterna del gruppo, quali, ad esempio, la definizione delle linee rivendicative in occasione dei rinnovi contrattuali aziendali o nazionali, e della vita associativa interna, come in particolare il rinnovo delle cariche sociali, e l’elezione dei delegati ai congressi provinciali. A questo depotenziamento quantitativo dello strumento assembleare tende anzi a fare riscontro un progressivo abbandono degli stessi tentativi di ricorrere ad esso. Le modalità di convocazione dell’organo assem¶{p. 118}bleare sono talmente sommarie e informali, o lo sono diventate, da perdere ogni efficacia di mobilitazione o anche solo di pubblicità nei riguardi della generalità dei lavoratori interessati [30] . Di conseguenza le riunioni che ne derivano non risultano, nella normalità dei casi, distinguibili in modo apprezzabile da quelle di un organo direttivo allargato, o addirittura di un gruppo dirigente informale, cui manca qualsiasi effettiva apertura alla totalità degli iscritti. Le uniche che fanno eccezione a tale regola e possono propriamente configurarsi con i caratteri dell’assemblea (peraltro anche qui più per la pubblicità che per l’effettiva partecipazione) finiscono per ridursi alle occasioni sopra ricordate; anzi ai soli rinnovi delle cariche sociali, dato il crescente ruolo assunto in materia contrattuale dalle assemblee generali dei lavoratori. Anche in questo caso tuttavia la frequenza nella convocazione dell’assemblea non rispetta quasi mai le scadenze previste dalla disciplina formale del gruppo. Cosicché gli organi direttivi rimangono in carica per periodi più lunghi di quello ¶{p. 119}annuale fissato dal regolamento nazionale (anche due o tre anni).

Una simile prassi è pure qui tanto largamente acquisita che lo stesso termine risulta espressamente modificato in biennale da alcune previsioni regolamentari provinciali e di sezione (senza dire che esso è sovente ignorato da larga parte degli intervistati) [31] .

Nel tentativo di reagire a questa pressoché totale assenza di contatto con gli iscritti si è andato sempre più diffondendo negli ultimi tempi, specie in aziende di grandi dimensioni, un sistema di partecipazione dei soci a certe decisioni associative, di tipo elettorale, variamente organizzato. Di solito esso si realizza con la predisposizione di urne aperte in cui gli iscritti possono votare per un periodo di tempo di diversa lunghezza (senza presenziare all’assemblea) o anche ammettendo la votazione per corrispondenza [32] .