La povertà educativa non si riferisce solo all’impossibilità di accedere a un percorso di apprendimento in grado di sviluppare capacità e futuri talenti, ma viene intesa anche come privazione di opportunità e diritti (salute, cultura, partecipazione e relazioni sociali). Sul piano della letteratura delle scienze sociali, alcuni ricercatori considerano poveri coloro che hanno abbandonato anticipatamente gli studi e non possono fare affidamento su un livello minimo di competenze di base [1] . Tale dato è correlato a numerosi fattori difficili da osservare e analizzare nel dettaglio, tra cui si può segnalare la carenza di comportamenti positivi nei confronti dello studio e delle pratiche culturali, una forma di deprivazione che potrebbe dipendere anche da questioni legate al capitale sociale della famiglia. Alcuni, infatti, ritengono che le motivazioni della povertà educativa vadano rintracciate nel background familiare, all’interno del quale vengono riprodotte le disuguaglianze sociali per effetto del capitale culturale e sociale delle famiglie che portano gli studenti a scegliere se abbandonare o meno il percorso scolastico [2] . Sempre riguardo al contesto familiare, altri affermano che la disoccupazione e la precarietà lavorativa della famiglia possano spingere gli studenti ad abbandonare gli studi per ¶{p. 104}la ricerca di una posizione lavorativa che consenta loro un tenore di vita soddisfacente [3] . Altri ancora parlano delle aspirazioni e delle pressioni che i genitori trasferiscono sui figli riguardo alla scelta della scuola da frequentare, se un liceo o un istituto tecnico o professionale, o dell’indirizzo da scegliere [4] . Altro elemento da prendere in considerazione, infine, è la mancanza o la presenza disomogenea di servizi scolastici in alcune aree interne del nostro paese dove le opportunità educative sono ridotte perché fortemente condizionate dalle condizioni demografiche e socioeconomiche dei territori che portano a un alto tasso di dispersione e abbandono scolastico. Anche lo spopolamento di queste aree, fenomeno causato dall’emigrazione della popolazione più giovane e attiva verso i centri urbani dotati di servizi più efficienti, risulta essere un indicatore esplicativo dell’abbandono scolastico, fortemente collegato alla posizione che un individuo occupa sul territorio. Sicuramente anche la pandemia, il distanziamento e la didattica a distanza hanno accentuato nuovi fattori di rischio, come l’acuirsi di nuovi disagi e malesseri nei giovani, erodendo i legami comunitari, ma facendo emergere allo stesso tempo il ruolo fondamentale ricoperto dalle figure educative (non solo della famiglia ma anche degli insegnanti) che dovrebbero cooperare tra loro costruendo delle vere e proprie alleanze per cercare di limitare i rischi di degrado che impediscono lo sviluppo di capacità e aspirazioni [5] . Come afferma Di Nicola: «le relazioni comunitarie [...] diventano dunque struttura distintiva di una cerchia sociale, di una provincia finita di significato, di un mondo della vita al cui interno l’attore sociale si colloca e viene collocato» [6] . Si parla così ¶{p. 105}di comunità educanti che possano consentire agli individui di attivare processi di comprensione e di sviluppo volti alla realizzazione di progetti trasformativi per la comunità [7] . Le comunità educanti dovrebbero essere strategie generatrici di benessere, capaci di avviare percorsi di resilienza attraverso pratiche che mettano in luce un’interazione cooperativa tra i servizi, che sarebbero così messi in grado di rispondere alle trasformazioni della società.

Nel contesto della comunità educante, un ruolo fondamentale per la prevenzione della povertà educativa e della dispersione scolastica, spetta ai servizi pubblici per l’orientamento e in particolare alle scuole autonome, a cui «spetta il compito di realizzare, autonomamente e/o in rete con gli altri soggetti pubblici e privati, attività di orientamento, finalizzate alla costruzione e al potenziamento di specifiche competenze di orientamento» [8] . Si tratta, secondo la definizione di orientamento condivisa dalla normativa italiana, di favorire in ogni soggetto in apprendimento

o, anche, secondo quanto previsto già dalla Direttiva sull’orientamento delle studentesse e degli studenti del 1997,

Come specificato dalle Linee guida in materia di orientamento lungo tutto l’arco della vita del 2009, al sistema di istruzione si chiede di contribuire alla prevenzione della povertà educativa attraverso l’orientamento, il cui ruolo strategico, si legge in esergo al documento,

Per quanto la normativa italiana, coerentemente con le indicazioni europee e con la letteratura scientifica, abbracci da tempo il paradigma formativo dell’orientamento [12] , quest’ultimo convive con una visione funzionale-produttiva che ne accentua la dimensione meramente informativa o di incrocio tra domanda e offerta di lavoro, e che, anziché puntare sullo sviluppo personale dei soggetti in formazione ¶{p. 107}e sul cambiamento della didattica in tutto il percorso di istruzione e poi durante tutto l’arco della vita, si concentra su specifici momenti di passaggio. Pratiche come il consiglio orientativo, i saloni dell’orientamento, gli open day e i career day, come anche i vari servizi di supporto alla ricerca attiva del lavoro, testimoniano la coesistenza di paradigmi tra loro distanti, e la difficoltà incontrata da quegli approcci formativi che ormai da venticinque anni dovrebbero contribuire attivamente al cambiamento della didattica – in questo caso si parla di didattica orientativa o di educazione all’orientamento [13] – o con specifici percorsi di orientamento formativo, che dall’anno scolastico 2022-2023 sono stati resi obbligatori ma che su iniziativa delle istituzioni scolastiche vengono realizzati già da almeno due decenni.

È in questo quadro che possiamo collocare alcuni progetti di orientamento formativo che sono stati realizzati al fine di contrastare la dispersione scolastica e, anche, per sperimentare e validare il metodo dell’orientamento narrativo che, accogliendo le sollecitazioni provenienti da diversi campi disciplinari, pedagogia narrativa, teoria letteraria, psicologia culturale, sociologia della vita quotidiana, antropologia,