Così come hanno un rilevante effetto sociale quei giovani NEET che, ritiratisi dai percorsi formativi, si trovano coinvolti in situazioni ai limiti della legalità, fino a dinamiche di micro-criminalità, che produrranno a loro volta costi per la collettività in termini di forze di pubblica sicurezza e di sistema giudiziario e detentivo.

Infine, sono da considerare anche i costi in termini di mancata o scarsa partecipazione alla vita sociopolitica del proprio paese.

Come si vede, dunque, i costi diretti e quelli «nascosti» dietro un fenomeno come quello della dispersione scolastica sono molto più numerosi e «a lungo raggio» di quanto si possa immaginare a prima vista [7] .

A quanto detto finora si aggiunge, nello scenario post-pandemico, un sempre crescente individualismo che accanto a un’ormai bulimia di incessante consumo di «social media», ¶{p. 143}vede diffondersi in particolare tra i più giovani alcuni tra i mali oscuri che caratterizzano le nostre società occidentali contemporanee, come quelli dell’ansia [8] e della solitudine [9] . Un fenomeno che rischia di essere ulteriormente aggravato da un focus eccessivo sulla performance del singolo, con conseguente sensazione di fallimento che rischia di travolgere ogni tipo di certezza e speranza verso il futuro.

Sembra quasi che le agenzie educative di ieri e di oggi – famiglie e scuole in particolare – non riescano più a perseguire quello che Martha Nussbaum ha così efficacemente sintetizzato: «insegnare a confrontarsi con le inadeguatezze e le fragilità umane, cioè insegnare che la debolezza non deve essere fonte di vergogna e che avere bisogno degli altri non è mancanza di virilità» [10] . Uno stato di costante inquietudine e fragilità che può sfociare, nei casi più gravi, in situazioni di carattere patologico, di bullismo, di violenza verso di sé o verso gli altri.

Anche senza ricadere in condizioni così drammatiche e profonde dal punto di vista della singola persona umana, appare diffusa una crescente separazione tra il mondo della «vita» (quella magari sui social o in una realtà virtuale) e quello della scuola che arranca con modelli e proposte avvertite «inutili» e non interessanti. Una scuola che verrebbe ridotta così a mero lasciapassare verso uno step successivo in una continua rincorsa a un futuro che non si realizza mai e si risolve in una continua illusione e delusione. Ma a che cosa – e a chi – può servire e interessare una simile prospettiva? Se nel mondo dell’accesso infinito e istantaneo a tutte le informazioni possibili, la conoscenza e il sapere sembrano aver perso appeal e valore, analogamente, nel mondo che privilegia l’avere e l’apparire sull’essere e sul fare, anche la ¶{p. 144}competenza (che si tratti di hard, soft o character skill in questo caso cambia relativamente) sembra non godere di buona salute...

Se non vogliamo rimanere rinchiusi in queste bolle di sapone, tanto luccicanti quanto fragili al primo soffio di brezza, occorre invece recuperare una concezione di scuola intesa come scholé [11] , che possa riappassionare gli studenti (e gli insegnanti) in questo compito, riconquistando per esempio la consapevolezza che anche le singole discipline sono fatte per la persona e quindi sono mezzi per la realizzazione e la maturazione dell’unico fine che rimane sempre il singolo studente. Oppure appare sempre più urgente recuperare una concezione e una pratica di orientamento durante i percorsi scolastici e formativi che superi una dimensione di mera «tecnicalità-procedurale», come se l’orientamento fosse appena la somma di attività, open day ecc. che rientrano sotto questa dicitura, riacquisendo la consapevolezza pedagogica che

Così come è importante riguadagnare la consapevolezza che l’utilità di un’educazione liberale (libera cioè da ulteriori ¶{p. 145}secondi fini di concreta immediata rilevanza) è in sé stessa, nella conoscenza stessa e nella maturazione della persona che reca con sé, come ci ha ricordato in più passaggi il filosofo e matematico britannico A.N. Whitehead nei suoi «fini dell’educazione»:

Una conoscenza dunque intrecciata con la vita e che serve per la sua comprensione e l’affronto non solo delle sfide di carattere professionale/occupazionale, ma anche e in primo luogo per quelle di carattere relazionale, affettivo, sociale, politico. Senza questo forte e costante nesso reciproco tra scuola e vita, che cosa possiamo offrire ai nostri studenti? Solo una conoscenza morta. In questo senso appaiono illuminanti le parole di Whitehead che in un altro passo, criticando la «funesta disarticolazione degli argomenti, che uccide la vitalità del nostro moderno corso di studi» afferma: «una sola è la fondamentale materia dell’educazione: la Vita in tutte le sue manifestazioni» [14] .

Di fronte a un tale scenario si sarebbe quasi portati a rinunciare all’impresa oppure, per dirla con il don Raffaè di De André, di adeguarsi all’italico vizio per cui ci «si costerna, s’indigna, s’impegna / Poi getta la spugna con gran dignità».¶{p. 146}

Ma se è vero che in educazione conta di più l’exemplum, la testimonianza concreta e vissuta (non tanto come modello a cui conformarsi, quanto piuttosto come esempio esperienziale a cui tendere) [15] piuttosto che fiumi di discorsi che saranno percepiti – magari anche pregiudizialmente – come astratti e lontani, la prima reale urgenza è quella di incoraggiare maestri che siano disponibili a svolgere questo rischioso ancorché affascinante compito. Che sappiano accompagnare i giovani nella scoperta entusiasmante, ancorché certamente drammatica, dei propri talenti, incoraggiandoli nella costruzione del proprio futuro e infondendogli speranza, come dice nel Canto XV dell’Inferno Brunetto Latini al suo allievo Dante: «Se tu segui tua stella, / non puoi fallire a glorïoso porto» (vv. 55-56). Detto in altri termini: ciascuna persona ha almeno un talento che può mettere in gioco e far fruttare, moltiplicare e condividere con gli altri. Senza la riscoperta di questa essenziale consapevolezza, tutto il resto rischia di diventare una fatica di Sisifo senza fine e senza meta.