[7] Parsons aveva anche sviluppato un modello in 3 fasi, legato alla propria Teoria dei tratti e dei fattori, che prevedeva una fase di conoscenza di sé stessi (ovviamente in senso attitudinale, ma con un’attenzione anche per gli interessi e i limiti), una di analisi del lavoro e delle professioni e un momento di sintesi. Vedi più oltre nel paragrafo.

[8] Un tratto è una risposta comportamentale che, a prescindere dallo stimolo che lo provoca, si ripete in maniera piuttosto costante nel tempo.

[9] Occorre precisare, tuttavia, che le intenzioni di Parsons erano straordinariamente moderne, al di là della traduzione operativa. Parsons era un ingegnere, avvocato e scrittore, diventato docente alla Boston University. Le sue lezioni e i suoi scritti si scagliavano contro il capitalismo incontrollato del tempo, e proponevano una filosofia della reciprocità che si sostituisse al capitalismo: la competizione doveva cedere il passo alla cooperazione, lo smodato desiderio di guadagno doveva essere sostituito dall’interesse e dalla preoccupazione per l’umanità. Fu protagonista di campagne per il voto alle donne e scrisse sulla necessità di rendere di proprietà pubblica aziende chiave per il welfare americano e per la loro economia. Nella parte finale della sua storia professionale e della sua vita si pose l’obiettivo di aiutare i giovani, specie quelli immigrati in alcuni distretti di Boston che ne accoglievano moltissimi (dove si trovava anche il suo Vocation Bureau), attraverso il reperimento del lavoro adeguato per loro. I giovani venivano intervistati e valutati e, sulla base degli esiti della valutazione, si fornivano loro informazioni sulle possibili scelte lavorative che avevano di fronte. Di straordinaria modernità il fatto che si facilitasse anche l’esplorazione dei propri sentimenti nei confronti del lavoro. L’interpretazione e l’utilizzo del suo lavoro non fu, probabilmente, quello che lui avrebbe auspicato nella maggior parte dei casi, anche se c’è chi lo ritiene alla base anche degli approcci di counseling orientativo.

[10] La prima parte del libro di Parsons fornisce una panoramica dei suoi «principi e metodi» per raccogliere informazioni personali dai clienti, compresi esempi dettagliati di domande da fare nell’intervista di orientamento per valutare gli interessi, le disposizioni del cliente, nonché la disponibilità o le capacità di prendere decisioni in modo adeguato. La seconda parte, dopo aver fornito informazioni e conoscenze legate alla collocazione storica, fornisce un elenco delle competenze o abilità di base che Parsons riteneva fondamentali per il successo in diverse occupazioni, individua vocazioni «particolarmente adeguate per le donne» e fornisce anche una georeferenziazione degli interessi professionali nel paese. L’ultima parte del volume racconta la storia della fondazione del Vocation Bureau. Parsons avrebbe dovuto iniziare la formazione dei consulenti professionali presso l’YMCA di Boston nell’ottobre del 1908, ma morì pochi giorni prima della prima lezione. In questa parte viene descritto anche il processo di formazione previsto, i materiali utilizzati nel lavoro. Nella parte conclusiva del volume, incoraggia i suoi lettori a sfruttare il periodo dello sviluppo e della giovinezza per contribuire a favorire la crescita globale e per preparare ad entrare nel mondo del lavoro. Parsons sostiene che solo quando la società si renderà conto del ruolo che deve rivestire nella preparazione delle generazioni future realizzerà il proprio potenziale nello sfruttare talenti e risorse dei giovani. Parsons immaginò che un giorno l’istruzione sarebbe stata il cuore della società con uffici di orientamento in ogni scuola dotati di professionisti preparati. Sebbene i metodi di gestire una consulenza di Parsons apparirebbero oggi direttivi e non centrati sull’utente, si può indubbiamente assegnargli il merito di avere, tra i primi, intuito il ruolo dell’orientamento anche rispetto a politiche inclusive e di supporto per poveri e migranti.