Rispetto a Catalani, in quegli anni il mineralogista Carmine Lippi compiva il tragitto in direzione contraria, partendo da Napoli e approdando nel 1805 a Parigi, dove tra l’altro aveva già trascorso un soggiorno di studio alla vigilia della rivoluzione. Giunto oltralpe non tanto per questioni politiche, ma perché in fuga da un contesto scientifico non disposto ad accogliere le sue proposte di cambiamento, ¶{p. 265}egli ebbe modo di intensificare le conoscenze sui progressi dell’industria, così alimentando una dura polemica nei confronti degli intellettuali napoletani considerati responsabili del ritardo scientifico del Regno [17] . Tale polemica si esplicitò attraverso la pubblicazione, nel 1806, di un lavoro dedicato alla Promotion des sciences utiles et de l’industrie in cui venivano delineati i risultati raccolti nei suoi «dix-huit ans de voyages» al fine di provvedere alla formazione di una «Encyclopédie des métaux, et du Règne minéral, c’est-à-dire, [à] l’exposition systématique de toutes les sciences relatives à l’exploitation des mines» [18] . Al tempo stesso, grande attenzione era dedicata anche alle scienze mediche, dato che l’autore descriveva i vari sistemi ospedalieri visitati in Europa al fine di facilitare, sull’esempio delle più avanzate scuole di medicina del continente, una politica volta a incoraggiare un corretto e aggiornato insegnamento della disciplina [19] . Certo, il soggiorno di Lippi nella Parigi napoleonica non era dovuto alla fuga forzata del 1799, ma fu comunque condotto all’interno degli ambienti dell’esilio politico. Non a caso, nel 1806 egli chiese, seppur invano, di beneficiare dei soccorsi per il rientro in patria proprio come tanti suoi connazionali che approfittarono dell’avvio della nuova stagione francese nel Mezzogiorno d’Italia per ottenere il finanziamento per il ritorno a Napoli [20] . Maggior fortuna, invece, ebbe nel 1810, quando, ormai rientrato in patria da circa un anno, riuscì a ottenere, grazie alla mediazione di un altro italiano approdato in Francia nel primo decennio del secolo quale il piemontese Carlo Denina, che i suoi testi fossero «placés dans le dépôt des bibliothèques de l’Empereur» [21] .

Proprio la figura di Denina, che dal 1804 fu bibliotecario privato di Napoleone, rappresenta senza dubbio uno dei casi più emblematici di mediatore culturale in quegli anni, ¶{p. 266}perché egli, nella duplice veste di storico e responsabile della biblioteca imperiale, fu fra i più attivi nel far conoscere la cultura italiana in Francia. Affermatosi nel dibattito pubblico europeo sin dalla fine degli anni Sessanta con il suo Delle Rivoluzioni d’Italia, proprio nell’anno del suo arrivo in Francia pubblicava a Firenze la sua più importante opera della stagione napoleonica, le Rivoluzioni della Germania. Ma anche a Parigi, dove visse fino alla morte sopraggiunta nel novembre 1813, fu impegnato in ricerche a sfondo storico, fra cui spiccano diversi lavori sul contesto italiano pubblicati dall’editore Louis Fantin. Nel Tableau historique, statistique et moral de la Haute-Italie et des Alpes qui l’entourent analizzava il passato di quei territori peninsulari, quali Piemonte e Regno d’Italia, ormai sotto la sfera d’influenza francese allo scopo di far conoscere all’amministrazione imperiale il carattere dei relativi popoli [22] . Nell’Essai sur les traces anciennes du caractère des Italiens modernes, des Siciliens, des Sardes et des Corses ampliava il suo studio ad altre aree per riflettere più approfonditamente su evoluzione storica e peculiarità sociali delle tre principali isole del Mediterraneo [23] . Infine, nel Discorso istorico sopra l’origine della gerarchia e de’ concordati rintracciava le radici del recente Concordato fra la Repubblica consolare e la Chiesa di Roma per mostrare come quell’intesa fosse legittimata da diversi precedenti storici [24] .

Nella costruzione di patrimoni bibliotecari, poi, un ruolo importante fu svolto anche da altre figure di intellettuali presenti in Francia ancor più legate al patriottismo italiano. Fra queste vi era quel Giunio Poggi che a Parigi aveva dato vita insieme a Buttura al settimanale «La Domenica». Durante l’Impero, oltre a intensificare gli studi classici e diventare deputato del Corpo legislativo, questi approfittava della residenza parigina per aiutare l’amico Francesco ¶{p. 267}Reina nell’impresa di costruire una biblioteca a Milano e a tal scopo acquistava su sua richiesta numerosi testi nelle librerie della capitale francese per poi farglieli pervenire in via privata [25] . Ciò dimostra, dunque, come all’impegno pubblico alimentato attraverso funzioni istituzionali si aggiungesse anche un’attività di mediazione culturale articolata per mezzo di meno palesi, ma comunque utili, strumenti di circolazione libraria.

In questo discorso, era ovviamente la pratica delle traduzioni di testi francesi quella che impegnava maggiormente il personale italiano oltralpe. A darne emblematica testimonianza è una lettera del 1810 scritta proprio da Buttura al consigliere del Regno d’Italia Giovanni Scopoli, la quale tra l’altro attesta la straordinaria costanza dei rapporti instauratisi fra i protagonisti delle vicende repubblicane rimasti ancora a Parigi:

Inoltre, per quanto operativi a Parigi soprattutto attraverso attività editoriali, gli esuli del 1799 non mancarono di contraddistinguersi anche in altri settori quali quelli relativi ad arti visive, musica e teatro. Ad esempio, il rifugiato toscano Lorenzo Bartolini costruì le sue fortune proprio sulle rive della Senna, dove si formò alla scuola del celebre pittore Jacques-Louis David per diventare in seguito uno dei più ¶{p. 268}importanti esponenti della scultura neoclassica italiana [27] . Discorso simile per il romano Giovanni Battista Comolli, che, rifugiatosi a Grenoble dopo la partecipazione in patria alla Repubblica del 1798, si fece apprezzare per le sue capacità nella scultura, al punto da essere prima nominato componente del locale Lycée de Science et des Arts e poi incaricato, dopo il trasferimento a Parigi e l’avvio di un atelier in rue Bailleul, della realizzazione di diversi busti di Napoleone [28] .