In Italia, secondo la Rilevazione continua sulle forze di lavoro dell’ISTAT (media 2022), il lavoro nella cura coinvolge circa 3,963 milioni di persone e rappresenta il 17,2% del totale della popolazione occupata. Rispetto al 2021, mentre nell’intero mercato del lavoro l’occupazione aumenta del 2,4%, nel caso della cura la variazione, anche se minima, è negativa e pari allo 0,4%. Ci sono, cioè, circa 17.796 unità in meno. Le ragioni di questo decremento possono essere diverse e non necessariamente riconducibili alla volontà di chi offre il proprio lavoro. È però vero che nei due anni crescono quanti, pur lavorando, cercano una diversa occupazione, con una variazione pari al 2,7%, arrivando al 4,8% del totale. In buona parte, la necessità di cambiare il proprio lavoro deriva da questioni economiche, ma cresce la rilevanza delle altre motivazioni. Nel dettaglio, nel 2022 è il 39,8% a cercare di cambiare occupazione per guadagnare di più, ma diminuisce del 7,6%. Cresce del 30,2%, invece, la quota di chi cerca un nuovo lavoro che sia più qualificante per le proprie capacità e competenze. Ciò che si evidenzia, insomma, non è solo l’incremento di chi concretamente passa da un lavoro poco soddisfacente alla ricerca attiva di un nuovo impiego, ma anche la tendenza a una maggiore complessità delle motivazioni che sono sempre meno strettamente economiche e che, per il settore, si intrecciano con l’irrefrenabile degrado delle condizioni di lavoro [Coin 2023].

Il fatto che al diminuire del numero di occupati aumenti il numero di chi pensa di cambiare lavoro è qualcosa che è lecito attendersi in un comparto ad alta intensità di lavoro. ¶{p. 55}A differenza di altri settori, dove l’investimento tecnologico può consentire una riduzione del personale a pari quantità di risultati, nel caso della care economy, la diminuzione del personale comporta un sovraccarico per chi rimane e che si traduce inevitabilmente nel peggioramento del servizio. L’esito è quello di un circolo vizioso in cui la consapevolezza di non star svolgendo bene il proprio lavoro produce un ulteriore carico, peggiorando le condizioni di lavoro [Dejours 2000]. A due anni dalla crisi scatenata dal virus SarsCov2, i dati delle comunicazioni obbligatorie diffusi dal Ministero del Lavoro mostrano che questo circolo è già innescato. Da un lato vediamo che il rapporto tra entrate e uscite diminuisce passando da 1,8 assunzioni a tempo indeterminato per cessazione da contratto a tempo indeterminato del 2012 (il più elevato del periodo) a 1 nel 2021; dall’altro vediamo come dal 2013 a oggi le assunzioni a tempo indeterminato sono andate via via diminuendo: dal 39,3% del 2012, al 32,3% del 2021. I dati del 2022, parziali, consolidano la tendenza. Contrariamente a quanto ci si sarebbe aspettato dopo il 2020, a seguito della fase acuta di crisi, non sono state messe in campo iniziative tese a ridurre il carico di lavoro, a compensare le uscite o anche solo a riconoscere gli sforzi fatti a chi è rimasto al suo posto.

¶{p. 56}Il forte ricorso a contratti di lavoro a termine ha fatto sì che fino al 2019 la quota di cessazioni per licenziamento o scadenza naturale del contratto si sia sempre mantenuta al di sopra del 70%. Dal 2020, però, mentre la quota di cessazioni per scadenza naturale del contratto diminuisce al 65%, cresce quella per dimissioni volontarie che, dopo una progressiva crescita, dal 19% del 2014 al 23,5% del 2019, passa al 27,5% nel 2020 restando poi al di sopra del 25% fino alla fine del periodo considerato. In valori assoluti, parliamo di un numero di movimenti che al suo massimo stimiamo pari ai 228.790 nel 2020 e ai 264.358 nel 2021. Rispetto ai dati di stock considerati poco sopra, il peso delle dimissioni è relativamente basso. Ma la sua crescita indica un malessere generalizzato che, se da un lato non può ridursi all’idea della fuga dal lavoro, dall’altro riguarda il settore nel suo complesso e non solo la parte più ricca o che potrebbe ¶{p. 57}poterselo permettere. Anzi, guardando le condizioni di chi si dimette per la prima volta nel suo percorso, osserviamo che negli ultimi tre anni cresce la quota di chi si dimette dalle posizioni meno qualificate, come chi lavora per le famiglie o nei servizi sociosanitari senza qualifica. Rispetto a chi decide di interrompere il proprio rapporto di lavoro, il personale meno qualificato rappresenta il 22% nel 2020, mentre è il 26,9% nel 2021 e il 30,4% nel 2022 (al III trim.). Non si dimette, insomma, solo chi può permettersi una vita senza un lavoro dipendente, magari passando al professionismo, ma anche chi per vivere ha bisogno di un lavoro migliore.

Coerentemente a quanto osservato con riferimento alla ricerca di lavoro da parte di chi ne ha già uno, buona parte delle 212.451 lavoratrici che si sono dimesse per la prima volta tra il 2019 e il 2021 e che si sono ricollocate come dipendenti avevano già un secondo impiego. Questo è vero almeno per il 25% della popolazione ricollocata. Non solo: se almeno la metà non ha impiegato più di 30 giorni, a un anno dalla prima dimissione, l’88% di chi ha trovato un nuovo lavoro dipendente nel triennio era già occupato. Chiaramente, questo non vale per l’intera platea. Tra le più giovani, la percentuale di rientro è sensibilmente al di sotto del valore generale (41,7% a fronte del 58,5%), mentre la permanenza nell’alveo del lavoro dipendente è maggiore tra chi al momento della prima dimissione apparteneva alle fasce di età avanzate. I tassi di rientro cambiano anche in base ai settori di uscita. Se complessivamente il rientro coinvolge il 58,5% delle dimissionarie, è il 68,6% di chi esce dal settore dell’istruzione e il 65,4% di chi si è dimesso dai servizi di assistenza sociale non residenziale.

Un aspetto interessante di queste «storie» è che una quota rilevante tende a trovare un nuovo lavoro nello stesso ambito. Questo vale per oltre la metà di chi è uscita dal settore dell’istruzione, per quasi il 40% di chi si è dimessa dal settore dell’assistenza sanitaria, e per oltre un terzo di chi ¶{p. 58}si è dimessa dalle dipendenze di famiglie. Circa un quinto di coloro che si dimettono dai settori dell’«assistenza sociale residenziale e non residenziale» resta nello stesso comparto, mentre un altro 15% entra nel settore dell’assistenza sanitaria. Nel caso dei servizi non residenziali, se il 16% rientra nello stesso settore, il 10,8% passa all’istruzione e il 12,4% entra in settori diversi da quelli principali. Chi lascia il proprio lavoro, insomma, tende a trovarne uno simile o non troppo distante. Non si rinuncia cioè al lavoro, ma si prova a cambiarne la cornice, tendendo ad approdi più consoni alle proprie attese o comunque più stabili. Ove questo è più difficile, per via di qualifiche basse o per la difficoltà a vedersele riconosciute, come nel caso dell’assistenza sociale non residenziale o del lavoro domestico, il passaggio da un settore a un altro è più significativo.