In quelle stesse settimane, poi, sempre ispirandosi alle iniziative del passato, proponeva al dicastero francese altri tre disegni, nella sostanza piuttosto simili sia nelle modalità che nei propositi. Innanzitutto, insisteva sulla necessità di promuovere nella stampa francese dei «rapports sur les ouvrages d’arts et de sciences qui sont publiés en Italie», offrendo la propria disponibilità a redigere mensilmente una recensione [37] . A ciò si aggiungeva il progetto della pubblicazione di una «Revue des meilleurs économistes Italiens», ¶{p. 381}esplicitamente ispirata a quella collana di Scrittori classici italiani di economia politica curata negli anni napoleonici dall’ex giacobino Pietro Custodi [38] . Un’iniziativa, quest’ultima, che egli, pur molto apprezzando, sosteneva necessitare di una versione ridotta e più attenta alla spiegazione del contenuto ai lettori francesi: per questo, consapevole che «l’inconvénient de cette collection, de 48 volumes in octavo, est qu’elle est trop volumineuse», suggeriva di prendere «dans cette collection tout ce qui s’y trouve de plus important et surtout de plus applicable à la France» e di farne quindi un «ouvrage de deux ou trois volumes [...] avec des notes concernant l’application de leurs principes» [39] . Infine, con la proposta di un Abrégé de l’histoire de Venise ribadiva sia la necessità di prestare attenzione all’analisi della terra natale (in quanto a suo avviso «l’utilité d’une histoire de Venise, même sous des vues politiques, ne serait être contestée»), sia la volontà di autopromuovere il proprio profilo professionale. Da questo punto di vista, prima faceva notare di aver già due anni prima fatto stampare a Milano un testo del genere che «obtient en Italie le plus grand succès», poi, dicendosi disponibile a «traduire ce premier livre et continuer l’ouvrage en français», sollecitava la possibilità di usufruire di un sostegno finanziario e di «consulter quelques pièces des archives du Ministère» [40] .

Nonostante i numerosi suggerimenti, nessun contributo economico sarebbe arrivato a Buttura dal Ministero francese, costringendolo pertanto a rivedere non poco i propri disegni. Di lì a breve, infatti, egli avrebbe sì avviato la realizzazione di una «Biblioteca italiana», ma non declinandola in un foglio bisettimanale come esposto al governo transalpino, bensì sviluppandola in una raccolta antologica che avrebbe preso corpo lungo la prima metà del decennio successivo e i cui primi tre volumi, tutti editi nel 1820, sarebbero stati ¶{p. 382}dedicati alla Divina Commedia di Dante, ossia a quel padre della lingua italiana in difesa del quale, anni addietro, aveva avviato una dura polemica contro alcuni giornali parigini [41] . Ed in questa straordinaria continuità di un impegno cominciato nell’Italia del Triennio e poi sviluppatosi nella Francia napoleonica non sembra irrilevante far notare come, nel marzo 1819, questi, che nel frattempo era tornato a ricoprire l’incarico di professore di letteratura italiana con il quale aveva mosso i suoi primi passi nella società francese, proferisse all’Athénée Royal un discorso dedicato alla descrizione di un «tableau rapide de la littérature italienne» [42] . Tale circostanza mostra sia il prestigio della reputazione che egli seppe costruirsi finanche nei circuiti della Restaurazione, sia la costanza del suo proposito di contribuire a far conoscere oltralpe la letteratura del proprio paese. Così, nella prolusione, dopo aver effettuato una lunga ricognizione della letteratura italiana che partiva dalla triade trecentesca, ribadiva la volontà di legare le letterature dei due paesi, ossia quella stessa risoluzione che già anni prima lo aveva portato a motivare la traduzione dell’Arte poetica di Boileau con il proposito di «rendere un sincero omaggio alla letteratura francese faticando per la nostra, e così nutrire la giusta reciproca stima fra due nazioni da tanti vincoli unite» [43] .

Del resto, l’intento di valorizzare la letteratura nazionale animò in quegli anni anche altri esponenti della generazione rivoluzionaria italiana presenti in Francia. Fra questi spiccava il calabrese Francesco Saverio Salfi, giunto a Parigi nel 1815 dopo esser stato prima, nella Milano del Triennio, fra i principali animatori dei giornali democratici del tempo, poi, nella Napoli del 1799, segretario del governo repubblicano, e infine, nella stagione napoleonica, professore di storia sia al Liceo di Brera fra 1806 e 1814, sia all’Università di Napoli durante la breve parentesi del suo ritorno in patria ¶{p. 383}seguita al crollo del Regno d’Italia e conclusasi con il trasferimento in Francia [44] . A Parigi, d’altronde, egli aveva già soggiornato come esule a cavallo fra i due secoli, salvo poi optare per il rientro nella penisola già nell’estate del 1800 a seguito della vittoria repubblicana di Marengo [45] . Ma se quel primo soggiorno in terra di Francia si era concluso nel giro di un anno, ben diversamente andarono le cose durante la Restaurazione, dato che la sua seconda presenza nell’Esagono durò oltre tre lustri per poi concludersi, non senza il coinvolgimento in nuove trame settarie avvenuto in corrispondenza della svolta orleanista, solo con la morte nel settembre 1832 [46] .

Così, in quella stessa primavera del 1819 in cui Buttura pronunciava il suo discorso all’Athénée Royal, Salfi si occupava, in collaborazione con l’ex diplomatico Pierre Daunou, della continuazione di quell’Histoire littéraire d’Italie avviata da Ginguené durante l’Impero e poi rimasta in sospeso a causa della morte dell’autore nel 1816. Infatti, proprio in quelle settimane curava la pubblicazione postuma dei volumi 7, 8 e 9 che Ginguené non era riuscito a far editare e al tempo stesso, allo scopo di portare a termine il discorso lasciato in sospeso dal suo omologo francese, avviava la sua personale continuazione di quella fatica, ponendo le basi per la stampa, avvenuta nel corso degli anni Venti, dei successivi cinque volumi inerenti la produzione letteraria degli ultimi tre secoli. Per questo, ci sembra possibile sostenere che, ¶{p. 384}nel complesso, l’Histoire littéraire d’Italie merita di essere considerata un lavoro redatto a quattro mani e che, più in generale, essa rappresenta una straordinaria testimonianza di come il soggiorno oltralpe degli esuli italiani si fosse rivelato una vera vicenda europea, cioè in grado di incidere anche su storia e produzione culturale di altri paesi, ovviamente Francia in primis [47] .

Sempre in quelle settimane, inoltre, egli iniziava anche una duratura collaborazione con la «Revue encyclopédique», periodico letterario parigino diretto da un altro storico rivoluzionario quale Marc-Antoine Jullien, in passato vicino a Robespierre ai tempi della Convenzione e poi operante nella Napoli repubblicanizzata del 1799, allorquando era stato precursore proprio di Salfi nel ruolo di segretario del governo [48] . Dalle colonne della rivista, che ai tempi costituiva una delle poche voci dell’opposizione liberale, l’intellettuale calabrese si sarebbe dedicato proprio all’analisi della letteratura italiana, recensendo per tutto il corso del decennio successivo le più importanti produzioni culturali edite nella penisola [49] . Un lavoro, questo, che non a caso egli inaugurava con una lunga ricostruzione dell’«état actuel de la littérature en Italie», nella quale aveva modo di sottolineare come proprio gli italiani avessero dato prova del legame fra cultura e politica, in quanto «à peine commencèrent-ils à se réveiller de leur long sommeil, ils voulurent se dédommager de leur servitude politique par une espèce d’indépendance philosophique» [50] .