È l’esempio che utilizza il sociologo William Thomas per definire il famoso Teorema sulla «definizione della situazione», meglio conosciuto come il Teorema di Thomas che lui stesso riassume in questo modo: «Se gli uomini definiscono reali certe situazioni, esse saranno reali nelle loro conseguenze». Nell’esempio gli uomini hanno definito una situazione come reale e si sono comportati di conseguenza, continuando a combattere e a uccidersi anche se erano in pace.

Infatti, come sappiamo, quanto viene rappresentato e ritenuto vero non corrisponde necessariamente alla realtà. Le scienze dure lavorano su oggetti e numeri, ma il sociale si alimenta di percezioni personali, di archetipi collettivi, di paure ataviche in sostanza costruisce delle rappresentazioni che rendono reali le situazioni. Così, la narrazione di un Sud condannato all’irredimibile marginalità, arretrato e sottosviluppato, problema del Bel Paese, è la rappresentazione diffusa nelle comunicazioni quotidiane anche se la realtà è molto più complessa. Gli stessi numeri e le statistiche delle scienze dure costringono le molteplici realtà del Sud dentro una sola rappresentazione avvalorando questa comunicazione. Da qui la lettura stereotipata è diventata parte di una costruzione anche giocosa delle narrazioni pubbliche e private, intendendo per pubbliche soprattutto i mass e social media e per private le comunicazioni interpersonali. ¶{p. 70}Una contrapposizione che, paradossalmente, non fa più male e, fatalmente, si accetta. In questo modo siamo riusciti a sdrammatizzare la «definizione della situazione» e, con un approccio tutto italiano, l’abbiamo ricondotta nella teatralità sociale. Questo approccio alla vita e al sociale è una delle tante bellezze (in questo caso immateriali) del nostro Paese che si sono costruite nel tempo grazie alla storia, alla filosofia, alla letteratura, al teatro, alla cultura mediterranea che è diventata cultura nazionale. Se iniziamo a riconoscere il contributo della cultura mediterranea al Paese, almeno su alcuni aspetti, potremmo provare anche a rovesciare la definizione di «problema meridionale come problema nazionale» [1] in «problema meridionale come opportunità nazionale».

Per quanto riguarda la scuola intendiamo portare un contributo alla nuova definizione della situazione attraverso tre temi ineludibili e fondamentali per le nostre argomentazioni:

1) l’ambiente di vita;

2) la scuola autonoma e responsabile;

3) le competenze per la persona.

Per la lettura di temi così ampi e complessi abbiamo utilizzato una struttura comune nella loro esposizione:

– l’analisi (affronta il tema in generale);

– nel Meridione (coniuga il tema nello specifico contesto meridionale);

– per questi motivi (individua delle proposte che diventeranno nel capitolo terzo un progetto);

– alcune consapevolezze (riporta in sintesi, attraverso degli assunti, le argomentazioni precedenti).

La scelta di questa articolazione nell’esposizione richiama il metodo di scrittura esposto in premessa che intende essere intenzionalmente leggero, attraverso una sottrazione di peso, nei confronti dell’annosa questione meridionale. Tant’è che tutti avranno riconosciuto nella locuzione per questi motivi l’acronimo PQM che viene posto a capoverso, nella parte conclusiva delle sentenze, per introdurre la decisione finale dopo tutte le argomentazioni di rito e, allo stesso tempo, ¶{p. 71}avranno intravisto negli assunti delle consapevolezze la scelta di enfatizzare un approccio comunicativo immediato tipico dei social, ma con l’attenzione a non eludere la necessaria analisi della situazione che, fra l’altro, ha elementi di maggior complessità nel Meridione.