Il programma illuministico di un progresso costante e generale della società, dell’affrancazione in tutti i campi dal «violento pregiudizio della consuetudine», che talvolta, con l’aiuto del tempo, ci svela «un volto insano e tirannico» [77] , è ancora lontano. Ma Montaigne intuisce le aspirazioni dei tempi avvenire, e in prospettiva è aperto a tutte le riforme, purché compiute nell’ordine: inteso non come valore finale, ma come valore strumentale, come condizione indispensabile per la realizzazione, nel progresso, della dignità umana e della libertà. In termini di pensiero politico operativo, forse al di là ma non contro le sue intenzioni, il paradosso «tout ce qui branle ne tombe pas... rien ne tombe là où tout tombe» [78] , può essere letto, ancora sulla traccia di Valéry [79] , nel senso ¶{p. 119}che ogni parte del sistema può essere criticata, tutto può essere cambiato, «alla condizione che l’insieme sussista, e che esso protegga, sorregga, metta al riparo la critica, e fornisca quel tanto di sicurezza, di agio e di conoscenze che occorre per criticare». Se va in rovina l’insieme, allora «le changement donne seul forme à l’injustice et à la tyrannie» [80] .

Il concetto di ordine come regola del gioco nel conflitto sociale, come elemento formale di un’evoluzione costante ed efficiente, è la lezione politica più valida che Montaigne trasmette al nostro tempo, in cui l’idea moderna di rivoluzione, nata un secolo dopo di lui, ha finito di recitare la sua parte.