A Norimberga, in realtà, la conquista di un «territorio nemico» c’entrava ben poco, mentre era risultato decisivo il sostegno dato alle celebrazioni dal sindaco democratico (DDP) della ¶{p. 107}città [35] . I festeggiamenti organizzati dal Reichsbanner a livello nazionale in occasione della giornata della Costituzione erano eventi preparati con mesi di anticipo, sicché i membri dell’organizzazione venivano messi al corrente e incoraggiati a recarsi nelle località prescelte con un largo preavviso. Ai membri dei gruppi che si trovavano in loco e nel circondario veniva chiesto di radunarsi in numero tale da garantire un’alta partecipazione. Il programma previsto per questi eventi seguiva un copione abbastanza tipico, con la parte dedicata all’intrattenimento che veniva dopo quella più propriamente politica. Così, alla parte del programma imperniata sulla benedizione delle bandiere, i discorsi, le parate e le commemorazioni facevano seguito le manifestazioni musicali, i picnic, gli eventi sportivi e i balli [36] .

Gli uomini del Reichsbanner sostenevano che erano stati loro a trasformare le celebrazioni in onore della Costituzione in vere feste di popolo e che questo era il solo modo per coinvolgere le persone. Quanto a Edwin Redslob, concordava senz’altro con questo tipo di organizzazione, ma in ogni caso preferiva temi in grado di unire la popolazione nella giornata della Costituzione, mentre il Reichsbanner privilegiava una strategia di mobilitazione nel segno dell’impegno militante. L’organo dell’associazione descrisse con toni fin troppo positivi le ragioni per cui nell’agosto del 1928 i suoi festeggiamenti avevano avuto successo:

Nelle campagne, in effetti, il Reichsbanner incontrava non poche difficoltà e l’affermazione che aveva raggiunto e superato in popolarità le feste degli Schützen era certamente un po’ troppo sopra le righe. La retorica della repubblica in lotta che certo era stata conquistata ma che ora bisognava difendere presentava dei vantaggi perché aveva effetti galvanizzanti sui membri dell’organizzazione (e lo stesso si può dire per gli altri gruppi e partiti repubblicani), ma toglieva anche spazio alle donne che volevano e potevano dare il loro fattivo sostegno alla repubblica.

Le celebrazioni non avevano luogo senza la partecipazione del pubblico. Al contrario. Sia localmente che a livello nazionale, lo spazio pubblico divenne il palcoscenico per diversi attori politici (molto più rare le attrici politiche). Le osservazioni, i commenti, le imitazioni e le critiche reciproche dei e tra i diversi gruppi politici erano all’ordine del giorno. Sul versante nazionalconservatore e di sinistra dello spettro politico le critiche diventavano più forti quando i repubblicani si mostravano decisi a farsi valere. Mentre le poco appariscenti festività dei primi anni della repubblica furono oggetto di scherno, le cose cambiarono verso la metà degli anni Venti. Ora i giornali conservatori si scandalizzavano perché i repubblicani, che avevano sempre aspramente criticato lo sfarzo dell’epoca imperiale, improvvisamente si entusiasmavano per le festose parate e si dimostravano anche disposti a sostenerne i relativi costi [38] . Con uno scritto breve e documentato («Costi delle feste di corte in Germania prima della guerra: alcune osservazioni sulle critiche alla giornata della Costituzione»), nel 1928 il servizio stampa ufficiale prussiano ribatté alle polemiche sollevate dai giornali conservatori e scrisse:

Per parte sua, il nazionalista Stahlhelm più che dai costi era infastidito dal modo in cui si tenevano le celebrazioni e si meravigliava che «perfino le associazioni di sinistra, che hanno sempre sbandierato il loro pacifismo», adesso invece – «allegre e contente» – non facessero altro che fare proprie «le forme esteriori delle marce dello Stahlhelm». Una appropriazione, così ancora lo Stahlhelm, che in ogni caso non poteva funzionare dal momento che solo i veri soldati sapevano veramente marciare [40] . In tal modo era chiaro che ci si riferiva ai membri del Reichsbanner. Quanto ai comunisti, accusavano il Reichsbanner più per il sostegno che dava alla repubblica che per il modo in cui si presentavano in pubblico [41] .

Nella giornata della Costituzione, tuttavia, non avevano quasi mai luogo dimostrazioni degli opposti schieramenti dal momento che la polizia il più delle volte non le autorizzava. D’altro canto, come testimoniano i rapporti della polizia e i resoconti dei giornali, le piccole risse, gli scontri e i tentativi di disturbo erano tutt’altro che infrequenti [42] . Quando nella giornata della Costituzione i repubblicani invitavano ad esporre le bandiere nere-rosse-oro dalle abitazioni e dagli appartamenti e poi rendevano noto il gran numero di quelli che raccogliendo l’invito si erano schierati a fianco dello Stato repubblicano, anche i nemici della repubblica facevano lo stesso tipo di «calcolo» ma le cifre – «vere» – da loro fornite erano sempre molto più basse. In quei giorni aumentavano anche i casi di trafugamento o danneggiamento delle bandiere repubblicane. ¶{p. 110}Questi simboli dello Stato repubblicano, del resto, venivano esposti in gran numero nelle giornate in onore della Costituzione e quindi anche un loro eventuale danneggiamento godeva di una attenzione maggiore rispetto al solito. I furti delle bandiere in occasione della giornata della Costituzione non avvenivano solo nei grandi centri urbani ma anche nelle zone rurali. Le bandiere scomparivano dalle pubbliche piazze e dagli edifici scolastici, venivano danneggiate o addirittura non venivano nemmeno esposte [43] . La stampa ne dava notizia e a volte indagavano anche la polizia e l’autorità giudiziaria. Il che in effetti può sembrare sorprendente specialmente nel caso delle bandiere appartenenti a privati, di bandiere cioè che non scomparivano dagli edifici scolastici, dalle piccole stazioni di polizia o dagli uffici comunali, ma da giardini, trattorie, balconi, ingressi di abitazioni, biciclette o dalle poltroncine da spiaggia. Se a fronte di simili episodi i repubblicani invocavano l’applicazione della legge in difesa della repubblica sostenendo che danneggiare la bandiera significava danneggiare un simbolo della sovranità statale, i loro avversari replicavano che si trattava «solo» di un illecito commesso ai danni di un privato. Quel che è certo è che questi conflitti mostrano chiaramente che i simboli politici (sia per gli avversari che per i sostenitori della repubblica) erano importanti come parte del proprio vissuto e per la formazione dell’identità di ognuno.

Non tutti quelli che erano ostili alla repubblica potevano permettersi di ignorare le celebrazioni in onore della Costituzione. Sicché soprattutto quelle che si tenevano nelle scuole, obbligatorie in diversi Länder, erano spesso causa di lamentele e reclami. Dal momento che erano parte integrante della lezione, studentesse e studenti avevano l’obbligo della presenza. Nell’agosto del 1929 l’Ufficio scolastico provinciale di Berlino-Brandeburgo inviò alle scuole del circondario la seguente circolare: