Fin dal 1939, l’esigenza di salvaguardare particolari beni ed aree di interesse paesaggistico aveva indotto il legislatore italiano ad introdurre un’adeguata normativa, costituita dalla l. 1497/1939, che, sulla scia di precedenti interventi legislativi, mirava a individuare nel territorio dello Stato le zone meritevoli di maggior tutela mediante un apposito provvedimento che ne riconoscesse il particolare carattere paesaggistico. Nel nuovo clima culturale degli anni ’80, maggiormente attento alle tematiche ambientali, la l. 431/1985, c.d. legge Galasso, estendeva la tutela prevista dalla normativa del 1939 ad aree di particolare interesse naturalistico che la stessa legge individuava per ampie categorie, ma soprattutto incentivava le regioni a dettare una normativa d’uso improntata alla salvaguardia e alla valorizzazione di questi territori mediante piani paesaggistici o piani urbanistici territoriali con specifica considerazione dei valori paesaggistici. La redazione di tali strumenti era incentivata dalla conferma del regime di inedificabilità assoluta previsto per quei territori che erano stati oggetto di una specifica individuazione mediante il DM 21 settembre 1984, provvedimento questo che aveva anticipato sul piano meramente amministrativo la tutela paesaggistica poi introdotta proprio dalla legge Galasso; il regime di immodificabilità dei luoghi previsto da quel decreto (e poi confermato dalla Galasso) valeva infatti fino all’adozione da parte della regione di uno dei due suddetti piani.

L’allora ministro competente in materia aveva provveduto a dichiarare di notevole interesse pubblico e ad assoggettare a temporanea immodificabilità assoluta alcune vaste aree del territorio regionale veneto, in particolare quelle del Delta del Po, della Laguna Veneziana e del ¶{p. 194}Massiccio del Grappa; da ciò nacque l’esigenza della regione di dotarsi tempestivamente di un piano di carattere paesistico ai sensi della legge Galasso per superare il vincolo assoluto previsto per quelle zone. La legge lasciava aperta alle regioni la scelta di dotarsi di un piano paesistico vero e proprio o di un piano urbanistico territoriale con specifica considerazione dei valori paesistici e ambientali: la scelta del Veneto, orientata per la seconda opzione, mirava a cercare di coniugare le esigenze di tutela di aree di delicato equilibrio e di pregio con l’uso dinamico del territorio, secondo una visione complessiva ed equilibrata delle due diverse istanze. La l.r. 9/1986 rendeva esplicita questa scelta: essa, infatti, modificando l’allora recente normativa regionale sull’assetto e l’uso del territorio (l.r. 61/1985), per adeguarla proprio alla Galasso, attribuiva la valenza paesistica al piano territoriale regionale di coordinamento (PTRC) e ai piani di area, che ne costituivano parte integrante, in quanto strumenti che nel disegno di governo del territorio regionale presentavano carattere sovraordinato rispetto a tutti gli altri piani.

All’interno di questo quadro normativo, e indotta a superare la situazione creatasi sulle menzionate aree assoggettate a immodificabilità assoluta, la Regione del Veneto si accingeva pertanto in termini celeri a redigere da un lato il PTRC, esteso sull’intero territorio regionale, e dall’altro i piani di area del Delta del Po, della Laguna e dell’Area Veneziana (PALAV) e del Massiccio del Grappa: tutti questi, contestualmente adottati nel dicembre del 1986 (proprio alla scadenza del termine ultimo fissato dalla legge Galasso), segnavano pertanto l’avvio non solo della pianificazione territoriale della regione, ma altresì della attribuzione della specifica considerazione dei valori paesaggistici all’interno della stessa. Le successive tappe del percorso che dall’adozione di questi piani doveva portare alla loro approvazione sono state piuttosto lunghe ed articolate: se, infatti, si è dovuto attendere il 1992 per la definitiva entrata in vigore del PTRC, i piani di area invece hanno dovuto aspettare fino al biennio 1994 (per quelli del Delta del Po e del Massiccio del Grappa) – 1995 (per ¶{p. 195}il PALAV). Tuttavia, questo ha consentito di raggiungere una maggiore condivisione delle scelte operate dai piani sia con le popolazioni dei territori coinvolti, che con le varie amministrazioni statali interessate, mediante il sistema delle intese raggiunte grazie al lavoro di accordo esperito presso il Commissariato di governo.

L’esperienza acquisita in questa fase storica ha quindi consentito, all’interno del quadro normativo delineato, di dare avvio alla formazione di ulteriori piani di area, caratterizzati da un maggiore affinamento della metodologia di redazione e da una sempre maggiore incisiva compenetrazione degli aspetti legati alla tutela ambientale nelle sue varie forme e sfaccettature con quelli connessi allo sviluppo equilibrato dei territori.