Il processo di liberalizzazione sul piano politico è dimostrato dal fatto che ai gruppi sociali finora trascurati vennero riconosciuti maggiori e più importanti diritti anche rispetto al passato più recente. Il che valeva per i lavoratori e anche per le donne, alle quali venne riconosciuto il diritto di voto anche tramite la costituzionalizzazione del suffragio universale maschile e femminile. I nuovi diritti vennero formalmente recepiti anche nei vari Länder, che dovettero procedere all’eliminazione delle norme discriminanti ancora presenti nelle loro Costituzioni: ¶{p. 77}norme che non solo avevano sempre escluso le donne, ma avevano sempre attribuito un peso chiaramente minore ai voti dei lavoratori rispetto a quelli espressi dagli appartenenti alle classi abbienti. Già con l’Accordo Stinnes-Legien dei giorni della rivoluzione i sindacati liberi erano stati accettati come partner a pieno titolo dei datori di lavoro anche in settori un tempo ad essi preclusi come quello, di fondamentale importanza, dell’industria pesante. A ciò si aggiunga che la giornata lavorativa di otto ore introdotta con l’accordo in questione, anche se negli anni successivi i datori di lavoro non sempre rispettarono l’impegno preso, garantì ai lavoratori un significativo aumento del tempo libero a disposizione e in tal modo diede loro anche maggiori possibilità di decidere autonomamente il proprio stile di vita. Oltre a riconoscere i classici diritti fondamentali, la Costituzione fece della Germania una democrazia parlamentare e malgrado il suo carattere compromissorio si poterono gettare le basi di un ordinamento politico-sociale liberale.

Spesso decantata e in questa sede non oggetto di una dettagliata disamina, la scena culturale weimariana diede un forte impulso al processo di liberalizzazione, soprattutto grazie alla sua varietà, al suo carattere sperimentale e al fatto che numerosi ruoli guida vennero assunti da ex outsider. Certo, non bisogna trascurare il fatto che la sua influenza si fece sentire soprattutto nelle aree urbane, in particolare a Berlino, mentre nel resto della Germania continuavano a prevalere altri modelli culturali; né d’altro canto bisogna dimenticare che tra gli attori e i creatori culturali non mancavano certo quelli con un profilo decisamente conservatore. Sviluppatasi in un contesto urbano, anche l’idea guida della «nuova donna» svolse un ruolo significativo nel processo di liberalizzazione. Tale idea, d’altra parte, fu prima di tutto un fenomeno mediatico, e dal momento che l’accento veniva posto in particolare su aspetti come sportività e indipendenza il tradizionale, e prevalente, modello imperniato su matrimonio e maternità non ne veniva in alcun modo scalfito.¶{p. 78}

Nel corso dell’epoca weimariana la liberalizzazione sociale trovò espressione in un modo quanto mai ambivalente nel vero e proprio boom dell’attività sportiva. Le associazioni sportive videro aumentare notevolmente il numero degli iscritti, che nel 1925 erano già più di cinque milioni e quindi superavano i membri delle organizzazioni paramilitari chiaramente responsabili del processo di militarizzazione di cui si dirà in seguito. L’offerta era in continua crescita, e oltre al calcio anche sport come il tennis e il pugilato videro aumentare enormemente la loro popolarità. Un contributo alla liberalizzazione sociale lo sport lo diede soprattutto diffondendo nuovi stili di vita, in particolare quello legato al concetto della «nuova donna». Come Eric Jensen ha potuto dimostrare, questo avvenne con il pugilato, cui anche le donne non rimasero estranee, ma soprattutto con il tennis. I tennisti di successo potevano esibire senza problemi una virilità ‘dolce’, mentre le tenniste più popolari venivano celebrate proprio per la violenza dei loro colpi e per la grinta che dimostravano sul campo. Sta di fatto che uomini e donne acquisirono ruoli nuovi e decisamente diversi rispetto ai modelli fino ad allora dominanti. Il che, certo, contribuì alla liberalizzazione dei rapporti tra i sessi, ma senza mai mettere sostanzialmente in discussione la loro tradizionale collocazione.

Ben diversa, d’altra parte, fu la valenza che lo sport assunse nel momento in cui gli venne assegnato un compito di educazione popolare a livello nazionale, un compito a fronte del quale il singolo non poteva che passare in secondo piano rispetto alla comunità da educare. Come risulta dalle ricerche di Sonja Levsen, questo aspetto emerge in modo particolare nella pratica sportiva studentesca, che dopo la sconfitta in guerra venne diversamente definita e rivalutata. Mentre fino al 1914 la Mensur e la capacità di reggere l’alcol costituivano una prova di virilità, a prevalere era ora il «modello dello sportivo-guerriero» [4] . ¶{p. 79}Oltre alla scherma, c’erano anche altri sport – in particolare il nuoto, l’ippica o l’atletica leggera – che potevano consentire agli «sportivi» di acquisire l’agilità e la destrezza necessarie in vista di un loro impiego come soldati nel momento in cui si sarebbe tornati alla coscrizione obbligatoria abolita dal Trattato di Versailles. Non c’è dubbio che anche questo aspetto dello sport può essere considerato un contributo alla militarizzazione, tanto più che molti studenti nel corso dei primi anni della Repubblica di Weimar, quelli caratterizzati da una situazione generale quasi da guerra civile, avevano combattuto come volontari in organizzazioni paramilitari, non di rado dopo aver preso parte, sempre come volontari, anche alla Prima guerra mondiale. Occorre anche considerare che già nel 1911 lo Stato aveva costituito formazioni paramilitari giovanili che avevano il compito di preparare i giovani al servizio militare (e anche di sottrarli alla perniciosa influenza dei socialdemocratici). Durante la guerra, è vero, la loro importanza diminuì ma non scomparvero del tutto, sicché si può qui riconoscere una linea di continuità nel processo di militarizzazione anche al di fuori dell’impiego diretto in guerra, militarizzazione che durante il conflitto procedette in parallelo alla già trattata liberalizzazione.

D’altro canto, il rapporto tra sport e militarizzazione si complica un po’ allorché si deve prendere atto che nel caso delle associazioni studentesche, malgrado la loro ribadita dimensione comunitaria, era comunque presente il desiderio di veder riconosciuto il merito individuale, come del resto si evince dalle continue e forti lamentele nei confronti di chi era solo alla «ricerca del record» [5] . Anche nel caso delle associazioni sportive di tiro che negli anni di Weimar spuntarono come funghi non si può non constatare un analogo mix di addestramento paramilitare e di puro e semplice desiderio di valersi di un nuovo sport. La nuova attitudine a considerare e ad apprezzare lo sport come un’attività nella quale si esaltavano la prestazione individuale e i risultati raggiunti non contribuì necessariamente alla liberalizzazione politica; le implicazioni politiche furono anzi piuttosto polivalenti. Tuttavia, anche rispetto al processo di ¶{p. 80}militarizzazione gli effetti della partecipazione alle associazioni studentesche sportive o ai club di tiro non furono né evidenti né congruenti con le finalità programmatiche di queste nuove attività sportive.