I processi di modernizzazione hanno reso più evidenti alcune contraddizioni materiali, culturali e psicologiche nelle condizioni di vita dei bambini piccoli e dei loro genitori, mettendo anche in discussione il rapporto tra spazio privato e spazio pubblico nel quotidiano. I servizi educativi per l'infanzia rappresentano i primi luoghi di incontro non privati di cui genitori e bambini fanno esperienza, luoghi intermedi che promuovono la socialità urbana delle famiglie con bambini piccoli. Il libro nasce dalle riflessioni e analisi condotte sulla sperimentazione, nella città di Roma, di alcuni servizi per genitori e bambini, denominati "Spazio insieme" e realizzati su un territorio periferico. Tale sperimentazione ha costituito un'interessante occasione di ricerca sociale, nel vivo della realtà urbana, per individuare i processi attraverso cui si costituisce un luogo di incontro e si determina la qualità degli scambi sociali che vi si svolgono. Nel libro vengono inoltre analizzati i processi di innovazione che la sperimentazione dei nuovi servizi ha attivato nelle pratiche dei servizi già esistenti e nella cultura professionale degli operatori.