All'indomani della Pace di Vestfalia (1648), mentre l'Europa si avvia a divenire una scena politica dominata dagli Stati sovrani, l'Impero germanico subisce una trasformazione decisiva. Pur continuando a esistere come soggetto giuridico, esso perde per sempre il carattere medievale di Respublica Christiana e diviene un agglomerato di Stati, alcuni dei quali già in grado di agire in condizioni di autonomia e nell'esclusivo perseguimento degli interessi propri. Leibniz è spettatore di questo sviluppo, che valuta positivamente e che concorre a promuovere con la propria attività di studioso, consigliere e diplomatico. Ma è pure convinto che, nel futuro, un bene essenziale come la pace non potrà essere preservato se non salvaguardando i fattori utili a stabilizzare le relazioni fra gli Stati e a porre un freno alle ambizioni di potere dei prìncipi. Rivisitando il pensiero politico del grande filosofo di Lipsia, il volume ne restituisce intatte la straordinaria forza e lungimiranza.