Mi propongo, in secondo luogo, di rilevare quali possibilità la nuova legge offra per una seria trasformazione della condizione sostanziale e giuridica delle donne occupate e in cerca di occupazione. Ciò vuole dire svolgere l’interpretazione delle norme più complesse e importanti della legge n. 903, nelle loro connessioni con il sistema ‒ di norme e di principi ‒ del fattuale diritto del lavoro.

Sarà possibile procedere, alla fine, ad una valutazione della (eventuale) incidenza della legge n. 903 sulla condizione femminile, ovvero della capacità della legge di contrastare il fenomeno, certo non specificamente italiano [17] , dell’emarginazione delle donne e della collocazione della forza lavoro femminile nei livelli più bassi della scala professionale o nel grande serbatoio del lavoro precario e nero.

Sono, queste che ho enunciato, tre fasi indispensabili per un approccio alla legge che non si limiti né a rilevare quello che nella legge non c’è, elencando le aspettative e le speranze deluse, né ad enfatizzare come conquiste avvenute, secondo un andazzo corrente, una parità che non esiste nei fatti. Si tratta, piuttosto, di operare su quello che c’è, agevolando l’applicazione corretta di questa legge difficile: per fare la qual cosa occorre, s’intende, avere chiari ed esplicitare gli obbiettivi di breve e lungo periodo che si vogliono raggiungere.

È quanto, in buona misura, è già stato fatto per altre leggi, e segnatamente per lo statuto dei lavoratori, una volta superate le polemiche, tutte ideologiche ma non inutili, del primo momento.¶{p. 229}

Il primo passo, per ricostruire l’attuale assetto della legislazione sul lavoro femminile, e in particolare se sia residuato uno spazio di compatibilità fra tutela del lavoro femminile e parità di trattamento fra uomini e donne, è la formulazione di un giudizio sul significato della legge che questa parità ha sancito. Non si tratta di ripercorrere l’iter parlamentare [18] , né di ripetere analisi già fatte [19] . Si tratta, invece, di valutare concretamente in quale rapporto la legge n. 903 si ponga con la preesistente legislazione «protettiva». Occorre cioè valutare se la legge sulla parità rappresenti una radicale svolta, tale da travolgere quanto le sta alle spalle (trattamenti legali e contrattuali diversificati per sesso, comprese le norme di tutela o protettive), o se rappresenti, piuttosto, una correzione di rotta, valida soprattutto come intervento di transizione che, senza operare sconvolgimenti, si limita a depurare il sistema preesistente delle norme obsolete e delle norme sicuramente incompatibili con il principio della parità di trattamento.

Dico subito che il giudizio appare ormai scontato. Benché la lettera della legge non giustifichi senz’altro l’ipotesi della definitiva soluzione di continuità con la tradizione legislativa del passato, altre considerazioni tendono a convincere del contrario. Pesa anzitutto sul giudizio la circostanza che l’interprete è costretto sul piano obbligato della contrapposizione netta tra principio di parità e tutela delle lavoratrici. Ciò non tanto per la formulazione delle norme antidiscriminatorie, quanto per il fatto che la conservazione di alcune tutele tradizionali è stata intesa dal ministero [20] , e da quanti hanno commentato la legge, come deroga alla parità. La ricerca di un metro di giudizio, che non sia quello della contrapposizione tra parità e tutela, è ostacolata inoltre dall’atteggiamento verso la legge, che si registra tra le forze politiche e nel sindacato nonché dal consenso pressoché unanime sul valore e l’efficienza discriminatoria delle leggi di tutela.

Viene da chiedersi come e perché l’ipotesi di un approccio più graduale e meno drastico alla parità sia caduta. È al¶{p. 230}lora il caso di ricordare che la legge n. 903/1977 è nata dall’unificazione di una serie disparata di proposte di legge sul corpo del disegno di legge Anselmi [21] , la cui presentazione aveva suscitato a suo tempo molta insoddisfazione ed aspre critiche. Le critiche al disegno governativo avevano ad oggetto: l’estrema genericità delle prescrizioni, del tutto sfornite di sanzioni adeguate; il campo troppo ristretto di operatività delle prescrizioni (praticamente le sole donne occupate, essendo l’intervento sulle donne in cerca di un’occupazione non precaria e non clandestina diretto a risolvere piuttosto problemi marginali che problemi di struttura del mercato del lavoro femminile); l’assenza di prescrizioni idonee a sostenere l’occupazione femminile (come pari opportunità non solo teorica, e servizi sociali). Qualche sensata critica era stata mossa, alla fine, contro lo smantellamento delle tradizionali tutele delle lavoratrici (dalla legge n. 653/1934 ai più recenti divieti di adibire le donne a mansioni ritenute pesanti o pericolose), troppo brusco e privo di reali contropartite [22] .

Durante l’iter parlamentare, il testo, derivato dalla ricomposizione del disegno di legge governativo con altre proposte, ha subito numerose modifiche, alcune sicuramente migliorative, nonché integrazioni, che hanno ampliato il ventaglio delle prescrizioni e l’apparato sanzionatorio (con qualche smagliatura: come la mutilazione dell’art. 15). Tali modifiche ed integrazioni sono il frutto della ricomposizione dei dissensi, avvenuta in parlamento, dove si è determinata un’ampia convergenza dei partiti sulle singole disposizioni di legge. Le molteplici correzioni apportate non sono tuttavia servite a sconvolgere la linea politica (di politica del diritto) del disegno originario, né a colmare i vuoti più significativi di quel disegno [23] . Qualche punto di dissenso è rimasto, e lo dimostra la travagliata formulazione di una norma di importanza decisiva come l’art. 15. Ma anche questa vicenda è prova dell’esistenza di una concorde volontà di condurre rapidamente in porto l’approvazione della legge.

La storia parlamentare della legge n. 903 ‒ analoga alla storia di altre leggi recenti ‒ non meriterebbe di essere qui considerata, se non fosse che dalla convergenza in parlamento ha tratto origine quel compatto atteggiamento di favore¶{p. 231} verso la legge, che toglie spazio alla riflessione critica e suggerisce interpretazioni a senso unico. Avviene così che nei giudizi sulla legge (nel suo insieme, e non nel dettaglio delle singole e non omogenee norme) si tenda ad accentuare il significato di rottura col passato [24] : perché la parità di trattamento, formulata nella legge come divieto di discriminazione, cancellerebbe quella condizione di inferiorità in cui le donne erano costrette dalle vecchie norme protettive e, tendenzialmente, qualsiasi inferiorità. Si accredita, per questa via, l’opinione che la legge n. 903 sia in grado di operare la ricomposizione tra parità formale e parità sostanziale delle donne, e si suggerisce un’interpretazione (ma, ancor più, una gestione) eguagliante della legge, che acceleri il processo di eliminazione delle poche tutele da cui tuttora, dopo la legge stessa, il lavoro femminile è assistito.

Inoltre, il favore verso la legge si esprime nel valutare le disposizioni sull’accesso al lavoro come un intervento diretto a promuovere l’espansione dell’occupazione femminile [25] : e non importa se le gravi lacune della nuova normativa possono, per ora, essere colmate solo con una dichiarazione di fiducia circa la bontà del rinvio alla futura gestione contrattuale degli accessi al lavoro ed al controllo giudiziale sulle discriminazioni.

Bisogna tenere conto che nella legge n. 903 l’espansione dell’occupazione femminile non è affidata a provvedimenti positivi (strumenti o meccanismi) di sostegno dell’occupazione, ma a due norme generali di segno negativo: il divieto di discriminare le donne nella formazione e nell’orientamento professionale così come nelle assunzioni; l’abrogazione immediata delle disposizioni che finora impedivano l’utilizzazione delle donne (minorenni) nei lavori pericolosi, faticosi, insalubri (art. 1). Accentuare il valore promozionale di queste due norme significa risolvere la debolezza dell’offerta di lavoro femminile nella discriminazione a carico delle donne, con ciò suggerendo l’idea che il potenziamento dell’eguaglianza giuridica sia la strada maestra per il recupero delle masse femminili ad una occupazione non precaria.

Il generale consenso, che sorregge questi giudizi sulla legge n. 903, non è sufficiente a convincere della loro bontà. So¶{p. 232}no molti invece i motivi che invitano ad una interpretazione prudente e ad una riflessione più ampia della legge n. 903.

Benché, quando si tratta di condizione femminile, qualche rivoluzione sia necessaria, nessuno, credo, si aspettava che fosse la legge ad operarla. Tuttavia, il parlamento aveva di fronte la possibilità, almeno tecnica, di intervenire in profondità sul problema dell’occupazione femminile: ma, per opportunità politica, ha scelto la strada di una riforma a mio avviso modesta nei contenuti e nei mezzi. Per chiarire: se il grande problema da affrontare era l’emarginazione delle donne (nella società, e anche a causa della famiglia) e quindi la disoccupazione e sottoccupazione femminile, l’intervento legislativo doveva avere come obbiettivi la difesa e l’espansione dell’occupazione. Come tecnica legislativa, doveva essere utilizzata quella della legge promozionale, ma con un’attenzione agli strumenti adeguata all’oggetto della promozione. In altri termini, la legge doveva si sancire la parità di trattamento ed eliminare le «protezioni» delle lavoratrici non più giustificate, ma queste prescrizioni dovevano essere sostenute da una serie di misure ‒ come è stato detto ‒ di «discriminazione positiva» [26] , idonee a riequilibrare la disparità di fatto.

Qualche ispirazione il legislatore poteva trarre dalle disposizioni contenute nella legge sulle riconversioni industriali (n. 675/1977, art. 25), e nella legge sull’occupazione giovanile (n. 285/1977, art. 7), cioè dai primi, per quanto insufficienti, tentativi di intervento diretto a sostenere l’occupazione femminile. Se nuove e concrete misure di sostegno fossero state create, la legge n. 903 avrebbe dato attuazione all’art. 2, par. 4, della direttiva C.E.E. 9 febbraio 1976, rimasto invece per buona parte disatteso [27] .