Questo volume tratta il tema delle politiche e dei diritti del lavoro nello spazio comunitario. L'autore mostra come l'Unione europea, sin dagli inizi, fosse portatrice dell'idea di assicurare - nella libertà del mercato - una promozione delle normative sociali nazionali. Un‘aspirazione alla protezione sociale che ha trovato vie e sperimentato dinamiche diverse nel tempo, ma che ha sempre teso a bilanciare libertà economiche e diritti sociali, efficienza del mercato e solidarietà. Questione oggi fra le più sentite, avendo la carta di Nizza consacrato i diritti sociali come diritti fondamentali. In una prospettiva interdisciplinare l'autore individua, nella costruzione comunitaria, una possibile linea di tendenza sotto il profilo del welfare: quella di un "federalismo cooperativo" che coniughi l'efficienza garantita dal mercato integrato e le funzioni solidaristiche e redistributive.