Nel dibattito pubblico sono ormai pochi a non definirsi liberali; a non sostenere le pari opportunità e la tutela contro le povertà; a non affermare le potenzialità del mercato. Ma risulta lacunosa, quando non del tutto assente, un'analisi rigorosa dei valori e degli obiettivi delle diverse politiche sociali. Partendo dal presupposto che per una valutazione analitica di tali obiettivi sono quanto mai necessarie nuove metodologie interdisciplinari, questo libro, che si basa su una prospettiva di "etica ed economia", offre un importante contributo al riguardo. L'intento è quello di favorire una maggiore consapevolezza circa ragioni, costi e possibili complementarità dei diversi modelli di politica sociale. Il volume si articola in due parti: la prima propone una griglia delle principali variabili che caratterizzano le politiche sociali: l'eguaglianza di risorse, l'efficienza, l'equità, le visioni istituzionali. Nella seconda parte vengono elaborati alcuni dei più interessanti modelli che si possono costruire utilizzando le variabili sopra descritte.