Elemento centrale nel sistema istituzionale italiano, il Parlamento non è stato finora studiato a sufficienza sotto il profilo del suo concreto funzionamento. Questo volume propone un'ampia analisi descrittiva e interpretativa di tale istituzione. La prima parte presenta lo sviluppo del parlamentarismo in Italia dall'Unità all'avvento del fascismo, la sua rinascita con la costituzione del 1948 e l'evoluzione delle prassi parlamentari nell'arco di vita della prima repubblica (1948-1992). La seconda parte è dedicata alle trasformazioni più recenti, riguardanti il cambiamento dei protagonisti (partiti, singoli eletti, interessi sociali rappresentati), l'adattamento dei regolamenti interni, i nuovi caratteri del processo e della produzione legislativa, il consolidamento della burocrazia parlamentare. Nel capitolo finale gli autori gettano uno sguardo complessivo sulla natura e sul funzionamento del Parlamento italiano, tra persistenza di elementi tradizionali, come la spiccata pluralità dei soggetti politici, e importanti innovazioni che rafforzano il ruolo del governo "maggioritario" rispetto all'istituzione legislativa.